اتحادهای هوایی
Airline Alliancesتاریخ و صنعت
استار آلاینس، وانورلد و اسکایتیم سه اتحاد بزرگ هوایی جهاناند که به خطوط هوایی عضو اجازه میدهند بدون ادغام مالکیتی، شبکهٔ مسیر و امتیاز مسافر مکرر خود را در سطحی جهانی به هم وصل کنند.
چرا اتحاد بهجای ادغام
قوانین بسیاری از کشورها مالکیت خارجی خطوط هوایی داخلی را محدود میکنند، بنابراین ادغام کامل دو خط هوایی از دو کشور مختلف اغلب از نظر قانونی ممکن نیست. اتحاد هوایی راهحلی میانه است: چند خط هوایی مستقل مالکیت و مجوز پروازشان را جداگانه نگه میدارند اما در کد اشتراکی، امتیاز مسافر مکرر، و دسترسی به سالنهای فرودگاهی یکدیگر همکاری میکنند.
استار آلاینس، تأسیسشده در ۱۹۹۷ با پنج خط هوایی از جمله لوفتهانزای آلمان و یونایتدایرلاینز آمریکا، نخستین و هنوز بزرگترین اتحاد بود. وانورلد در ۱۹۹۹ و اسکایتیم در ۲۰۰۰ بهعنوان رقیب شکل گرفتند؛ هر سه امروز دهها خط هوایی از قارههای مختلف را زیر یک چتر گرد آوردهاند.
چه چیزی برای مسافر عوض میشود
مسافری که با یک خط هوایی عضو اتحاد امتیاز جمع میکند، میتواند همان امتیاز را روی پروازهای هر عضو دیگر اتحاد خرج کند یا کسب کند؛ و بلیت واحد میتواند مسافر را با چند خط هوایی مختلف، در چند فرودگاه اتصال، به مقصد نهایی برساند بدون آنکه لازم باشد بار را دوباره تحویل بدهد.
برای خطوط هوایی، اتحاد دسترسی به شبکهای جهانی میدهد که ساختن آن بهتنهایی سالها و سرمایهٔ هنگفت میطلبید؛ خط هوایی کوچکتری که عضو استار آلاینس یا وانورلد شود، ناگهان مسافرانش را به هزاران مقصدی وصل میکند که خودش هرگز به آنها پرواز نمیکند.
مرز همکاری و رقابت
عضویت در یک اتحاد به معنای پایان رقابت میان اعضا نیست؛ دو خط هوایی عضو یک اتحاد ممکن است در همان مسیر مستقیم رقیب هم باشند و فقط در مسیرهای اتصالی و امتیاز مسافر مکرر همکاری کنند. برخی همکاریهای نزدیکتر، به نام «مشارکت مشترک» (joint venture)، از این هم فراتر میروند و اجازه میدهند دو خط هوایی روی مسیرهای فراآتلانتیک یا فرااقیانوسی مشخص، قیمت و ظرفیت را عملاً مشترک تنظیم کنند، با معافیت ویژه از قوانین ضدانحصار.
اتحادها ثابت هم نماندهاند؛ برخی خطوط هوایی در طول زمان از یک اتحاد به اتحاد دیگر جابهجا شدهاند، معمولاً بهدنبال ادغام یا تغییر راهبرد شرکای اصلیشان، و این جابهجایی هر بار شبکهٔ کد اشتراکی و امتیاز مسافر مکرر آن خط هوایی را از نو میچیند.